말하기는 말하면서 늡니다.

읽을 줄 알아도 말문이 막히는 학습자

Speak는 성인 학습자라면 대부분 겪어 본 답답함에서 출발합니다. 영어를 읽을 줄은 알아도, 동료가 말로 질문을 던지면 말문이 막히는 경험입니다. 회사 설명에 따르면 언어 학습의 무대는 전통적인 소프트웨어에서 모바일 앱으로 옮겨 왔지만, 많은 학습법과 앱은 여전히 문법을 읽고 빈칸을 채우는 수동적 학습에 머물러 있습니다. 정작 가장 어려운 일, 소리 내어 말하기는 풀리지 않은 채 남았습니다. 회사는 1대1 튜터링을 최고의 학습법으로 꼽으면서도, 많은 사람이 누리기 어렵고 수십 년째 크게 나아지지 않았다고 지적합니다. Speak가 내놓은 답은 사람 튜터 없이도 할 수 있는 대화 연습입니다.

스픽을 시작한 8년 전부터 우리의 비전은 달라지지 않았습니다. 우리는 AI 튜터로 말하기 유창성에 이르는 가장 좋은 길을 만드는 일에 계속 집중하고 있습니다.

Connor Zwick · 공동 창업자 겸 CEO · 스픽 블로그, 시리즈 C 발표 · 2024-12-10

모델이 말을 알아듣게 된 지금, 말하기부터

Speak를 다른 앱과 가르는 믿음은 순서에 있습니다. 말하기가 먼저입니다. Speak는 수동적 학습에 기대는 대신 말하기 자신감과 유창성을 일찍 키우고, 정확성 훈련은 그 위에 나중에 얹는다고 설명합니다. 방법론 페이지는 언어 학습을 운전 배우기에 빗댑니다. 몸이 경험으로 익히는 기술이라는 비유입니다. 회사는 학습자가 첫 레슨을 시작한 지 10초 안에 입을 연다고 주장합니다. 한국어 홈페이지에서는 레슨 시간의 80%를 학습자가 말한다고 내세웁니다. 두 수치 모두 회사 측 주장입니다.

이 일이 지금 가능해진 데는 기술과 데이터가 함께 작용했습니다. 2022년 11월 회사는 채팅 비서를 움직이는 대규모 언어 모델이 발전하면서 오랜 목표였던 AI 말하기 동반자가 현실로 다가왔다고 썼습니다. 같은 달 OpenAI Startup Fund가 2,700만 달러 규모의 시리즈 B를 주도했고, 이 펀드의 포트폴리오 기업인 Speak는 2023년 3월 기준 이미 두 달 넘게 GPT-4를 실제 서비스에 쓰고 있었습니다. 두 번째 재료는 학습자의 말을 제대로 알아듣는 음성 인식입니다. 2024년 6월 엔지니어링 팀은 억양이 강한 학습자 음성 수천 시간으로 학습시킨 모델을 소개했는데, 사전 학습 모델보다 단어 오류가 60% 넘게 줄었습니다. 2024년 10월에는 OpenAI Realtime API 기반의 Live Roleplays를 발표했습니다. 회사는 여기서 튜터가 사람 대화 상대만큼, 혹은 더 빠르게 답한다고 말합니다.

학습자가 제품 안에서 거치는 과정

영어로 회의를 이끌어야 하는 매니저라는 가상의 학습자를 떠올려 보겠습니다. 학습 단계는 문법 목록이 아니라 상황에서 시작합니다. 사내 학습 설계자가 직접 레슨을 쓰고 촬영하며, 4개 단원으로 된 코스 하나에 레슨이 50개 넘게 들어가기도 합니다. 판단은 설계자와 학습자가 나눠 맡습니다. 무엇을 어떤 순서로 가르칠지는 설계자가 정하고, 어떤 상황을 연습할지는 학습자가 고릅니다. 연습 단계에서 학습자는 상황을 바꿔 가며 패턴을 소리 내어 따라 하고, 음성 인식은 그 말을 피드백으로 바꿔 돌려줍니다.

적용 단계는 Speak Tutor나 롤플레이와 나누는 대화입니다. 2026년 9월에 발표된 최신 버전은 학습자가 답하는 도중에도 도움을 주는 라이브 튜터입니다. 마지막 지속 단계에서 기업 고객이 등장합니다. 기업이 직원에게 Speak for Business를 제공하면 인사팀이 참여 현황을 살피고, 고객 성공 매니저(CSM)가 갱신을 챙깁니다. 한국에서는 전담 매니저가 교육 수요를 상담하고 계약 후에도 관리를 이어 갑니다. 그래서 이 단계에서 가장 중요한 판단은 구매를 결정하는 인사 담당자와 어카운트 팀이 내립니다.

기업용 페이지는 설문 결과를 제시합니다. 97%가 앱을 추천하겠다고 답했고, 86%는 자신감이 늘었다고 답했습니다. 지금 영업 담당자가 내세울 수 있는 근거는 참여도와 만족도입니다.

Speak가 약속하는 것은 연습입니다. 그래서 구매를 결정하는 인사 담당자가 확인하는 것도 연습 시간, 말한 문장 수, 참여율 같은 활동량입니다. 유창성이 실제로 늘었는지는 학습자 스스로 밝힌 응답으로만 남습니다. 한국 공고는 이 흐름의 양 끝을 모두 다룹니다. 콘텐츠와 커리큘럼 포지션은 학습 단계를 만들고, 영업·고객 성공·필드 마케팅 포지션은 지속 단계를 맡습니다. 계약서에 서명한 회사의 직원들이 실제로 계속 말하게 만드는 일입니다.

학습법은 하나, 판매 경로는 둘

Speak는 하나의 학습법을 두 갈래로 팝니다. 개인은 무료 체험 후 앱을 구독하고, 기업은 직원용으로 Speak for Business를 구매합니다. 한국 팀은 이를 줄여 S4B라고 부릅니다. 학습자가 하는 일은 어느 쪽이든 같지만, 구매자와 가격, 성공을 판단하는 기준은 다릅니다.

소비자용 제품에는 유료 요금제가 두 가지 있습니다. 두 요금제 모두 커리큘럼, 롤플레이, Smart Review, Speak Tutor 질문 기능을 제공합니다. Premium은 Made For You 레슨을 하루 최대 세 개까지 주고, Speak Tutor 맞춤 레슨에는 하루 한도가 있습니다. Premium Plus는 이런 레슨 한도를 없애고 개인 학습 계획과 자주 틀리는 부분을 겨냥한 연습을 더합니다. 유료 결제 전에는 7일 무료 체험이 있습니다. 2026년 10월 8일 한국 App Store에는 월간·연간 구매 항목이 29,000원과 129,000원, Premium Plus 항목이 월 69,000원과 연 299,000원으로 표시됐습니다. 스토어에 표시된 구매 항목 이름과 가격 그대로입니다. 한국의 한 비즈니스 블로그는 Cambly, Ringle, Tutoring을 직접 경쟁사로 꼽습니다. Duolingo는 Super Duolingo 신규 구독자 대부분에게 Video Call 기능을 제공합니다.

두 번째 경로로 들어오는 기업 고객

한국 공고 가운데 다섯 포지션이 Speak for Business를 맡습니다. APAC 영업 총괄(Head of APAC Sales), 어카운트 이그제큐티브(AE), 세일즈 디벨롭먼트(SDR), 고객 성공, 필드 마케팅입니다. 한국에서는 2024년 10월 15일에 정식 출시됐습니다. 같은 달 회사는 인사·교육(L&D) 담당자가 직원 학습을 실시간으로 확인할 수 있는 관리자 포털을 내놓겠다고 밝혔습니다. 한국 기업용 페이지는 최소 15명 조건과 6단계 진행 과정을 안내합니다. 수요 확인과 전담 매니저 배정에서 시작해 계약, 교육, 사후 관리로 이어지는 과정입니다. 2025년 5월 한국 지사장은 프로젝트 상황을 바탕으로 한 롤플레이, 직무별 시나리오, 성과 대시보드 같은 인사팀용 기능을 소개했습니다. 일본에서는 2025년 2월 3일 정식 출시됐습니다.

누가 도입했고, 무엇을 측정했는지

Speak는 고객사 이름을 공개합니다. 포스코인터내셔널은 2025년 8월 직원을 대상으로 한 달짜리 Speak Challenge를 진행했습니다. 발표에 따르면 직원들이 적극 참여해 하루 목표를 달성했고, 음성 인식과 학습 방식에 높은 점수를 줬습니다. 네이버웹툰도 2025년에 순위 경쟁을 곁들인 비슷한 한 달 프로그램을 진행했습니다. 일본에서는 Sapporo Beer와 LIXIL이 2024년 초 일찌감치 제품을 도입했습니다. 2026년 4월 Speak는 Washington Nationals와 함께 구단 모든 리그 단계의 선수와 직원을 위한 언어 프로그램을 발표했습니다. 2025년 11월 발표를 다룬 보도는 직원에게 Speak를 제공하는 약 500개 기업(주로 한국 기업) 가운데 KPMG와 HD현대를 언급했습니다. 모두 회사가 직접 발표했거나 언론에 알린 도입 사례입니다.

구체적인 수치가 공개된 사례는 단 하나이고, 그마저 고객사 이름이 지워져 있습니다. 2026년 3월 나온 홍보용 고객 보고서는 한 익명 무역회사의 한 달 챌린지를 소개하는데, 이 회사는 이전 영어 프로그램의 참여율과 수료율이 낮았다고 합니다. 참가자 200명은 123,912문장을 말하고 582시간을 학습했습니다. 1인당 약 620문장, 약 3시간꼴입니다(Signet 계산). 만족도는 5점 만점에 4.67점이었고, 95%가 다시 쓰겠다고, 90%가 추천하겠다고, 56%가 말하기 자신감이 늘었다고 답했습니다. 다만 고객 한 곳에서 한 달 동안 나온 사용량과 자가 응답입니다. 사람들이 앱을 쓰고 좋게 평가했다는 데까지만 알 수 있고, 이 고객사를 앞에서 이름이 나온 기업 중 어느 곳으로 짐작해서도 안 됩니다.

한국에서 나온 발표는 모두 같은 틀을 따릅니다. 기간을 정해 챌린지를 열고, 하루 목표나 순위를 두고, 참여도를 성공의 증거로 내세웁니다. 일본 보도자료는 초기 도입 기업을 밝히고 매니저 한 명의 말을 인용합니다. 눈에 보이는 프로그램이 필요한 구매를 결정하는 인사 담당자에게는 잘 맞는 방식이지만, 갱신 여부는 여전히 미지수입니다. 한 달 챌린지만으로는 2년 차를 가늠하기 어렵기 때문입니다. 2024년 12월에 인용된 직원 도입률 85%는 회사 자체 수치이고, 소비자 홈페이지에 이름과 함께 실린 후기는 개별 사용자의 의견입니다.