사업이 국경을 넘을 때, 돈도 따라가도록.

해외 공급사 대금 지급에서 출발

Airwallex는 수출 기업이라면 대부분 겪어 본 문제에서 출발했습니다. 2015년 Jack Zhang은 동료 창업자 몇 명과 멜버른에 커피숍을 열었습니다. 해외에서 물품과 재료를 들여오면서 기존 금융과 환전의 비효율, 지연, 비용을 몸소 겪었습니다. 10년이 지난 지금, 회사는 같은 문제를 세계 경제 차원에서 이야기합니다. 회사가 의뢰한 2026년 연구는 환전 스프레드, 중개 은행 수수료, 결제 오류 수정, 정산 지연에 드는 비용을 분석합니다. 해마다 드는 비용과 특정 시점에 묶여 있는 자금도 따로 계산합니다. 모두 기업 결제 전반에 관한 모델 추정치이며, Airwallex의 매출이나 고객이 실제로 아낀 금액이 아닙니다.

승부수: 결제망을 먼저 갖추고, 소프트웨어는 그 위에

Airwallex의 차별점은 무엇을 직접 만들기로 했느냐에 있습니다. 회사 스스로 '더 어려운 길'이라고 부르는 방식입니다. 시장마다 현지 라이선스를 확보하고, 현지 결제망과 청산 시스템에 직접 연동하고, 결제·환전 인프라를 자체 구축해 운영합니다. 계좌, 카드, API는 그 위에 얹습니다. Zhang은 다른 업체의 인프라 위에 쌓는 방식으로는 확장할 수 없다고 말합니다. 2026년 6월 기준 회사가 밝힌 숫자는 라이선스 85개 이상, 직접 연동한 현지 결제망 160개, 송금 가능 국가 200개 이상입니다. 라이선스는 따내는 데 오래 걸립니다. 일본 한 곳에서만 7년이 걸렸습니다. 바로 이 느림이 승부수의 핵심입니다. 2026년 6월 투자 라운드를 이끈 투자자는 Airwallex가 쌓아 온 것은 좀처럼 따라 하기 어렵다고 평가했습니다.

세계 곳곳에서 은행 인허가를 갖춘 기술 회사입니다.

Jack Zhang · Airwallex 공동 창업자 겸 CEO · Founders in Arms 팟캐스트 기계 전사본 · 2026-01-16

왜 지금인가: AI 시대, 작은 회사도 처음부터 해외로

'왜 지금인가'에 대한 회사의 답은 두 가지입니다. 첫째는 속도입니다. 회사는 현지 청산 시스템과 직접 연동한 덕분에 2025년 5월 거래의 95%가 몇 시간 안이나 당일에 도착했고, 68%는 즉시 처리됐다고 밝혔습니다. 둘째는 AI입니다. Zhang은 2025년 12월, AI로 소프트웨어 비용이 낮아질수록 인프라와 데이터가 회사 간 진짜 차이를 만든다고 주장했습니다. 2026년 6월 서한에서는 한발 더 나아갔습니다. 다음 세대 창업자들은 첫 풀타임 직원을 뽑기도 전에 샌프란시스코에서 첫 고객을 확보하고, 서울에서 조달하고, 라고스에서 계약을 맺을 것이라고 했습니다. 이런 일을 돕는 소프트웨어는 이제 빨리 만들 수 있습니다. 하지만 그 밑에 깔린 라이선스, 은행과의 관계, 현지 결제망 연동은 그렇게 빨리 만들 수 없습니다.

국경을 넘어 돈을 보내고, 여러 통화의 계좌를 관리하고, 수십 개 관할 지역의 규정을 지키는 일은 프롬프트로 풀 수 있는 문제가 아닙니다.

Jack Zhang · Airwallex 공동 창업자 겸 CEO · 회사 블로그에 실린 CEO 서한 · 2026-06-25

수출 기업의 한 달, 단계별로 보기

Airwallex가 공개한 네 단계를 가상의 한국 수출 기업에 대입해 보겠습니다. 먼저 수금입니다. 해외 구매자가 결제 페이지나 결제 링크에서 지원되는 현지 결제 수단으로 대금을 내면, 수출 기업은 정산받을 통화를 고릅니다. 다음은 보관입니다. 돈은 복수 통화 잔액에 그대로 남으므로, 이번 달 받은 달러로 다음 달 달러 공급사에 대금을 치르면 두 번 환전할 필요가 없습니다. 세 번째는 지급입니다. 재무팀이 공급사 송금을 승인하면 Airwallex가 현지 결제망과 국제 결제망 중 경로를 골라 보내고, 느리거나 들쑥날쑥한 은행 응답은 화면 뒤에서 처리합니다. 마지막은 대사입니다. 회계 시스템 연동으로 기록이 동기화되고, 팀은 송금 요청을 넣은 것으로 끝났다고 보지 않고 예외 건을 확인합니다.

위험이 따르는 결정은 여전히 사람이 내립니다. 언제 환전할지, 어떤 지급을 승인할지, 예외를 어떻게 처리할지입니다. 환전이 업무에서 차지하는 비중도 회사에 대한 일반적인 인식보다 작습니다. CEO 설명에 따르면 2025년 7월 기준 환전 단계가 들어간 거래는 약 20%뿐이었고, 나머지는 환전 없이 돈만 옮긴 거래였습니다.

이 승부수를 가장 강하게 뒷받침하는 것은 규모와 속도이며, 모두 회사가 직접 밝힌 수치입니다. 2026년 3월 연환산 거래액은 2,870억 달러였고, 송금의 93%가 당일 정산됐습니다. 반면 지금까지 공개된 고객 단위 성과는 한 재무팀이 한 달에 반나절을 아꼈다는 정도로 아직 크지 않습니다. 면접에서 Airwallex가 고객이 아끼는 비용을 어떻게 측정하는지 물어볼 만합니다.

한국에서 합류하면 앱만 파는 것이 아니라 결제망 자체를 팔거나 운영합니다. Account Executive 공고에는 한국 유통사와 무역 회사에 필요한 것이 나와 있습니다. 해외 결제, 환위험 관리, 복수 통화 계좌, 매출채권·매입채무 관리, 대사입니다. Airwallex가 이들을 현지 사업자로서 상대할 수 있는 것도 서울에서 인수한 라이선스 덕분입니다.

하나의 자금 시스템, 세 개의 입구

Airwallex는 결제망 하나를 세 개의 입구로 팝니다. 대부분의 고객은 Business Account로 들어옵니다. CEO는 2026년 4월, 고객의 90% 이상이 이 계좌부터 쓰고 결제와 지출 관리가 뒤따른다고 말했습니다. 두 번째 입구는 Payments & Spend로, 고객에게서 돈을 받고 직원 지출을 관리하는 제품입니다. 세 번째 입구인 Platform APIs를 쓰면 다른 회사가 자사 제품 안에 Airwallex 계좌, 환전, 송금 기능을 넣을 수 있습니다. 세 입구 모두 같은 잔액과 같은 결제망으로 이어지기 때문에, 회사는 고객 한 곳이 제품을 몇 개 쓰는지 추적합니다. 2026년 6월 회사는 매출의 90% 이상이 두 개 이상의 제품을 쓰는 고객에게서 나온다고 밝혔습니다. 2025년 11월 CEO는 고객의 약 절반이 여러 제품을 쓴다고 썼습니다.

핵심은 Business Account입니다. 기업은 온라인으로 계정을 열어 현지 통화 계좌로 돈을 받고(한국 사이트 기준 20개가 넘는 통화), 여러 통화로 잔액을 보관하며, 60개 이상의 통화로 200개가 넘는 나라에 송금합니다. 회사는 자금의 93%가 당일 도착한다고 말합니다. 현재 미국 요금 페이지는 Explore, Grow, Accelerate 세 요금제로 나뉩니다. Grow는 지출 기능을 쓰는 활성 사용자 1명당 월 12달러에 팀 규모에 따른 플랫폼 요금이 붙고, 구매 주문서 기능은 Accelerate에 들어 있습니다. 지역별 요금제와 제공 제품은 따로 확인해야 합니다. 느린 은행 송금을 대체하려고 만든 제품입니다. 고객 사례에 나온 한 소규모 여행사는 며칠씩 걸리던 SWIFT 송금을 그만두고 Business Account로 옮겼습니다.

Payments & Spend는 회사로 들어오는 돈과 나가는 돈을 모두 다룹니다. Payment Acceptance는 온라인에서 카드와 현지 결제 수단으로 대금을 받아 가맹점이 고른 통화로 정산합니다. Arsenal은 이제 Emirates Stadium의 호스피탈리티 결제를 모두 이 제품으로 처리합니다. Spend는 한도를 정할 수 있는 복수 통화 법인·직원 카드와 경비·청구서 관리 기능을 제공합니다. 2026년 5월에는 송장 발행, 구독, 사용량 기반 과금 기능을 기존 요금제에 추가 비용 없이 넣었습니다. 회사는 이를 사용량으로 과금하는 AI 기업을 겨냥한 대응이라고 설명합니다. 데이터·AI 책임자는 Kai를 이미 서비스 중인 어시스턴트로 소개합니다. 일상 언어로 요청하면 처리해 줍니다. 2026년 10월 거버넌스 설명에 따르면 송금과 환전은 여전히 사람이 승인합니다.

Airwallex는 2026년 9월 30일 Business Account를 개편해 여러 법인의 잔액, 거래, 권한을 한 화면에 모았습니다. 고객은 현금, 수익 운용, 신용처럼 목적별로 계정을 나누고, 조직의 권한과 승인 규칙 안에서 원하는 AI 도구를 붙여 쓸 수 있습니다. 발표에 나온 현지 송금망은 120개가 넘는 나라로, 회사가 내세우는 전체 송금 가능 국가 200개 이상보다 좁은 범위입니다. 송금은 올바른 법인의 자금으로 처리하고 그 법인 장부에 기록해야 하므로, 어떤 계정·법인·송금 경로를 쓰느냐가 중요합니다.

Platform APIs를 쓰면 Airwallex는 다른 회사의 인프라가 됩니다. 마켓플레이스, 소프트웨어 플랫폼, 핀테크는 API로 자기 고객의 계좌를 열고, 환전하고, 송금하고, 카드를 발급합니다. 라이선스는 Airwallex가 제공하고, 고객 확인(KYC)과 자금세탁방지(AML) 점검도 Airwallex가 맡습니다. 요금은 영업팀과 협의합니다. 2026년 6월 하루 간격으로 나온 두 고객 수가 다른 이유도 이 입구에 있습니다. Airwallex를 쓰는 기업은 25만 곳 이상이고, 직접 또는 플랫폼 고객을 거쳐 서비스를 받는 사업체는 67만 6천 곳 이상입니다.

우리는 라이선스를 보유하고, 결제 인프라를 운영하고, 환전 가격을 정하고, 고객이 쓰는 제품과 API를 만듭니다.

Dan Kim · VP Product Partnerships and Developer Ecosystem, Airwallex · Airwallex 채용 블로그 · 2026-09-17

누가 사고, 무엇이 달라졌나

이름이 공개된 고객 사례는 두 종류입니다. 첫째는 수치가 담긴 사례로, 수치는 모두 Airwallex가 게재한 고객 본인의 발언에서 나왔습니다. McLaren Racing 재무팀은 해외 지급 30건을 하나씩 처리해 왔습니다. 일괄 지급 템플릿을 쓴 뒤로는 한 번 처리하는 데 한 시간이 조금 안 걸리고, 팀은 이 덕분에 한 달에 반나절가량을 아낀다고 말합니다. 직원 10~50명 규모의 미국 여행사 Authentic Vacations는 환전 비용을 월 1만 달러, 카드 거래당 3% 아끼고 있으며, SWIFT로 2~5일 걸리던 공급사 송금이 이제 몇 시간 만에 도착한다고 말합니다.

둘째는 이름이 공개된 결제 도입 사례입니다. Arsenal은 2026년 1월 호스피탈리티 사업 전반에 Payment Acceptance를 연동했습니다. 전 세계 약 400만 명의 전문가와 일하는 Turing은 지역별로 쓰던 여러 송금 업체를 Airwallex 송금 플랫폼 하나로 바꿨습니다. McLaren과 Arsenal은 Airwallex의 후원 파트너이기도 해서, 단순 구매라기보다 제휴의 성격도 강합니다. 회사가 내세우는 고객 목록에는 TikTok, SHEIN, Qantas, Navan도 있고, Zhang은 SHEIN이 2016년부터 고객이라고 말했습니다. 다만 목록에 이름이 있다는 것만으로는 어떤 제품을, 어느 규모로, 어떤 성과를 냈는지 알 수 없습니다.

한국 고객이 만나게 될 서비스

한국에서는 라이선스를 받은 정식 출시보다 웹사이트 제품 소개가 먼저 나왔습니다. Airwallex 한국 사이트는 계정, 지출, 결제, 플랫폼 API를 소개하며, 20개가 넘는 통화의 현지 통화 계좌와 지출 한도를 정할 수 있는 복수 통화 카드도 설명합니다. 한국 라이선스에 따른 출시는 단계적으로 이뤄집니다. 글로벌 비즈니스 계정과 결제 매입이 먼저이고, 한국 고객용 핵심 서비스는 2026년 하반기로 예정돼 있습니다. 한국 결제 흐름 하나는 이미 운영 중입니다. 한국의 Arsenal 팬은 카카오페이와 네이버페이로 구단의 호스피탈리티 상품을 살 수 있습니다.

해외 마켓플레이스에서 제품을 파는 서울의 화장품 브랜드를 예로 들어 보겠습니다. 이 회사는 지금 여러 업체를 거쳐 달러와 엔화를 받고, 건마다 원화로 바꾼 뒤, 일본 포장재 공급사에 대금을 치르려고 다시 엔화로 환전합니다. 글로벌 비즈니스 계정이 있다면 달러와 엔화를 그대로 보관하고, 엔화 잔액으로 공급사에 지급하고, 양쪽 거래를 한곳에서 대사할 수 있습니다. 제품 페이지를 바탕으로 만든 예시이며, 실제 고객 사례가 아닙니다.